Eine Lithophane besteht aus einer dünnen Materialschicht, meist einer Platte, die durch eine Lichtquelle von hinten beleuchtet wird. Durch die unterschiedliche Dicke des Materials, welche das Licht unterschiedlich stark durchscheinen lässt, entsteht beim Betrachter ein besonderer Licht- beziehungsweise Bildeffekt. Weil die stufenlosen Hell- und Dunkelschattierungen für die Gestaltung des Reliefs entscheidender sind als etwa die Konturen der Abbildung, wird das Bild erst beim Einsetzen der Lichtquelle richtig sichtbar.

Die Qualität der Lithophanie hängt dabei von mehreren Punkten ab:

• Material: Als Material kommt bei mir weißes PLA zum Einsatz, da dieses Material eine Transluzenz zulässt.
  
  
• Bildvorlage: Bei der Nutzung eines Bildes ist ein hoher Kontrast wichtig. Bei Bildern mit geringen Kontrast können die späteren Lichtbilder zu blass wirken.
  
  
• Lichtquelle: Eine starke Lichtquelle ist die Voraussetzung zur Durchleuchtbarkeit des Bildes. Ich setzte hier u.a. weiße LEDs ein.